El Jardín del Siglo XXI (JSXXI) es un proyecto de investigación situado en la localidad de Huertos Familiares, comuna de Tiltil, a 40 km al norte de Santiago de Chile. Este territorio se caracteriza por una prolongada sequía, ocasionada no solo por la disminución de las precipitaciones, sino también por la desigual administración de los recursos hídricos y el impacto acumulado de actividades industriales y mineras. La sequía se ha intensificado en los últimos veinte años, como evidencia el diagrama de Gaussen, que relaciona precipitaciones y temperatura para identificar periodos secos y que, en el caso de esta zona, revela un proceso sostenido de degradación ambiental. Tales condiciones se inscriben en lo que se ha denominado sequías extractivistas (Tironi y Acuña 2022)[1], un fenómeno en el que la escasez hídrica se entiende como el resultado de procesos políticos y económicos que reconfiguran el territorio. A ello se suma la recurrencia de incendios en los últimos años, lo que intensifica la fragilidad del paisaje, compuesto principalmente por pastizales y espinos (Vachellia caven), modelado históricamente por el pastoreo extensivo.
El JSXXI plantea una alternativa crítica frente a estas lógicas extractivas y a las políticas neoliberales que han configurado las bases socioecológicas de Tiltil. En lugar de operar desde una planificación cerrada, el proyecto se basa en una práctica basada en el territorio, que reconoce y valora los conocimientos locales y los procesos ecológicos presentes. Esta postura entiende el territorio como un sistema vivo y relacional, donde formas de vida humanas y no humanas coconstruyen el paisaje; se trata, así, de una noción que desplaza perspectivas antropocéntricas que reducen el territorio a recurso y control. El diseño no se impone desde la forma, sino que emerge de la observación y la escucha del suelo, la vegetación existente, el viento y el fuego como agentes capaces de orientar el proyecto.
La propuesta se estructura a partir de prácticas de jardinería aplicadas a suelos extensivos y agotados. El sitio, de 3,4 hectáreas, se cubre de forma progresiva con restos de poda recolectados junto con la comunidad, lo que permite proteger el suelo, favorecer la retención de humedad y reducir el riesgo de incendios. El diseño se organiza a partir de círculos definidos por la ubicación de los espinos y el alcance de sus raíces. Con un presupuesto estimado de 70 000 dólares, se proyecta cubrir 36 círculos y, a la fecha, se han completado 9.160,92 m2 de cobertura, lo cual representa un aumento en la eficiencia que obedece al aprendizaje acumulado desde inicios del año 2023.
El proyecto se desarrolla en conjunto con organizaciones locales y transmite sus sencillas reglas mediante jornadas de prácticas lúdicas. Los incendios cercanos ocurridos en 2023 y 2024 reforzaron la implementación de estrategias de protección como el arado perimetral y la creación de cortavientos. Actualmente, la comunidad ha conformado el Colectivo JSXXI, encargado de su cuidado. El JSXXI es, así, un proceso evolutivo y a largo plazo, una alternativa socioecológica para Tiltil y una nueva forma de gestión territorial basada en la colaboración, la escucha y el tiempo.
[1] Acuña, Valentina, y Manuel Tironi. 2022. “Extractivist droughts: Indigenous hydrosocial endurance in Quillagua, Chile”. The Extractive Industries and Society 9: 101027. https://doi.org/10.1016/j.exis.2021.101027
